武生重在「做」和「打」,表演基本功訓練主要包括了「毯子功」和「把子功」。毯子功泛指訓練各種翻、騰、撲、跌的技藝。因為練習時為不致受傷,也都是在毯子上進行,故稱毯子功。把子功是表演武功的組成部分,指訓練「把子」技術的基本功,又稱刀槍把子,是各種兵器道具的統稱,有刀、槍、劍、戟、棒、棍、斧、鉞等。
由於基本功重做打,輕唱念,相對於工文戲的演員,武生演員往往從小就要受更多的皮肉之苦。在崑曲表演藝術家、武生柯軍的新書《念白》中,「痛」字出現了一百八十次:學藝時訓練受的皮肉之痛、登台演出時受傷骨折之痛,以及年歲漸長後的痛風之痛⋯⋯
由於是靠身體吃飯,隨著年歲漸大,難免就會越來越力不從心,甚至可能常有意外發生。浙江京劇團的一位武生,有一次表演「倒插虎 180 度轉身僵屍」,落地時,頭直接撞在了地毯上,當場死亡。