中國著名作家、編劇、記者，是極少數同時榮獲范長江新聞獎（中國新聞界最高榮譽）及魯迅文學獎（中國最高文學榮譽）的雙料得主。他畢業於中國人民大學新聞系，歷任《中國青年報》編輯及記者站負責人，擁有深厚的社會洞察力。
作為作家，他著有《溫故戊戌年》、《最後的神話》、《流放紫禁城》等歷史作品，以大膽質疑傳統史觀、還原人物複雜性著稱。在編劇領域，他的代表作包括史詩劇《走向共和》、《大秦帝國》、《錦衣衛》、《楊貴妃秘史》及《努爾哈赤》等。其中《走向共和》突破歷史臉譜化敘事，播出後引發巨大社會反響與學術辯論，被譽為中國電視史上的里程碑。他亦曾改編話劇劇本《萬曆十五年》。